先知论列国

以赛亚书21:16  主对我这样说:一年之内,照雇工的年数,基达的一切荣耀必归于无有。

阅读经文:以赛亚书20:1-6

1论海旁旷野的默示。有仇敌从旷野,从可怕之地而来,好像南方的旋风猛然扫过。 2 令人悽惨的异象已默示于我:诡诈的行诡诈,毁灭的行毁灭。以拦哪,你要上去!玛代啊,你要围困!主说:「我使一切叹息止住。」 3 所以我满腰疼痛,痛苦将我抓住,好像产难的妇人一样。我疼痛甚至不能听,我惊惶甚至不能看。 4 我心慌张,惊恐威吓我,我所羡慕的黄昏变为我的战兢。 5 他们摆设筵席,派人守望,又吃又喝——「首领啊,你们起来,用油抹盾牌!」 6 主对我如此说:「你去设立守望的,使他将所看见的述说。 7 他看见军队,就是骑马的一对一对地来,又看见驴队、骆驼队,就要侧耳细听。」

本段分为三部份,各别是对巴比伦、度玛与亚拉伯的预言,这是先知自十三章起一连串论述列国命运的第八与第九个预言。

第一部份21:1-10是论到巴比伦将被波斯军队所攻击的预言(「海旁旷野」乃是指幼发拉底河所冲积而成的巴比伦肥沃月湾,古时此地即为巴比伦帝国所在)。为何这里先知要提到巴比伦倾覆的预言呢?因为他要向选民宣告:以前欺压他们的仇敌埃及与亚述,最后如何在神的手中被倾覆,如今他们所畏惧的巴比伦也不例外。

以色列人必因所仰望的羞愧

以赛亚书20:5   以色列人必因所仰望的古实、所夸耀的埃及,惊惶羞愧。

阅读经文:以赛亚书20:1-6

1亚述王撒珥根打发他珥探到亚实突的那年,他珥探就攻打亚实突,将城攻取。2 那时,耶和华晓谕亚摩斯的儿子以赛亚说:「你去,解掉你腰间的麻布,脱下你脚上的鞋。」以赛亚就这样做,露身赤脚行走。 3 耶和华说:「我仆人以赛亚怎样露身赤脚行走三年,作为关乎埃及和古实的预兆奇蹟, 4 照样,亚述王也必掳去埃及人,掠去古实人,无论老少,都露身赤脚,现出下体,使埃及蒙羞。 5 以色列人必因所仰望的古实、所夸耀的埃及,惊惶羞愧。 6 那时,这沿海一带的居民必说:『看哪,我们素所仰望的,就是我们为脱离亚述王逃往求救的,不过是如此!我们怎能逃脱呢?』」

本段可以视之为19:1-15预言的应验,先知在19:1-15中论述到埃及将受到耶和华神的降灾,导致以农、渔、制纸、建筑、制衣等行业为首的百业为之萧条,国力顿时衰败下来。对于这样的一个国家,犹大怎能想望从它的身上得到甚么帮助呢?埃及自身已难保,若勉强出兵帮助犹大与亚述抗衡,无异于以卵击石啊!

本段是论到埃及的第三部份,主旨是埃及的毁灭。这是一篇散文形式的传记,记载以赛亚如何竭尽所能的劝阻希西家王不要投靠埃及,因为埃及将被倾覆。这样一个自身难保的国家,又怎能够前往投靠呢?

论三国使地上的人得福

以赛亚书19:24  当那日,以色列必与埃及、亚述三国一律,使地上的人得福。

阅读经文:以赛亚书19:16-25

16 到那日,埃及人必像妇人一样,他们必因万军之耶和华在埃及以上所抡的手战兢惧怕。 17 犹大地必使埃及惊恐,向谁提起犹大地,谁就惧怕。这是因万军之耶和华向埃及所定的旨意。18 当那日,埃及地必有五城的人说迦南的方言,又指著万军之耶和华起誓,有一城必称为灭亡城。

19 当那日,在埃及地中必有为耶和华筑的一座坛,在埃及的边界上必有为耶和华立的一根柱。 20 这都要在埃及地为万军之耶和华做记号和证据。埃及人因为受人的欺压哀求耶和华,他就差遣一位救主,做护卫者,拯救他们。 21 耶和华必被埃及人所认识,在那日,埃及人必认识耶和华,也要献祭物和供物敬拜他,并向耶和华许愿还愿。 22 耶和华必击打埃及,又击打又医治,埃及人就归向耶和华。他必应允他们的祷告,医治他们。

本段先知继续论到埃及的希望。先知以特殊的分段(五个「当那日」)来作为论述的开头。本段被置于对埃及的两个咒诅中间(19:1-15与20:1-6),在文学上相当奇特。

第一个「到那日」(19:16-17)──先知提到埃及的惊恐,只因他们听到了犹大的名号,因为这城有耶和华神为他们争战。

第二个「当那日」(19:18)──因着耶和华神向埃及降灾,使得埃及对犹大起了惧帕的心。事实上,并不是埃及人惧怕犹大,而是惧怕犹太人所信的耶和华神。为此,先知指出将有五个埃及的城市归降于犹大,这五个城的百姓并且学习用希伯来人的方言敬拜耶和华神。届时他们并将指著耶和华起誓,定然弃绝对太阳神的崇拜,转而敬拜耶和华神(「灭亡城」,又译为「有太阳神庙在其中被拆毁的那城」,太阳神为埃及人所敬拜的偶像)。

论埃及

以赛亚书19:12  你的智慧人在哪里呢?万军之耶和华向埃及所定的旨意,他们可以知道,可以告诉你吧!

阅读经文:以赛亚书19:1-15

1论埃及的默示。看哪,耶和华乘驾快云,临到埃及。埃及的偶像在他面前战兢,埃及人的心在里面消化。 2 「我必激动埃及人攻击埃及人,弟兄攻击弟兄,邻舍攻击邻舍,这城攻击那城,这国攻击那国。 3 埃及人的心神必在里面耗尽,我必败坏他们的谋略,他们必求问偶像和念咒的、交鬼的、行巫术的。 4 我必将埃及人交在残忍主的手中,强暴王必辖制他们。」这是主万军之耶和华说的。

第六个论到的国家是埃及,先知分三个段落来叙述,第一个段落19:1-15,主旨是埃及的灾难;第二个段落是19:16-25,主旨是埃及的希望;第三个段落是20:1-6,主旨是埃及的毁灭。

在第一个段落中,先知论到埃及的灾难。先知一开始以耶和华「乘驾快云临到埃及」暗示审判乃是劈天而降的。祂的降临使埃及的偶像以及人心都震颤不已(19:1),所有偶像、唸咒的、交鬼的和行巫术的,都不能救埃及脱离耶和华神的手。届时,全埃及的社会大乱,偶像既不能依靠,人人因为自危而彼此攻击(19:2),那时他们已经不再有任何的谋略和采取智慧行动的能力了(19:3)。

接下来,先知从另一个角度叙述神的审判。祂将要使维系全埃及的命脉──尼罗河──全然干涸(19:5「海中的水必绝尽,河也消没干涸」),这将带来以下一连串的效应。

论古实

以赛亚书18:5  收割之先,花开已谢,花也成了将熟的葡萄,他必用镰刀削去嫩枝,又砍掉蔓延的枝条。 

阅读经文:以赛亚书17:12-18:7

17:12 唉!多民哄嚷,好像海浪砰訇;列邦奔腾,好像猛水滔滔。 13 列邦奔腾,好像多水滔滔,但神斥责他们,他们就远远逃避,又被追赶,如同山上的风前糠,又如暴风前的旋风土。 14 到晚上有惊吓,未到早晨他们就没有了。这是掳掠我们之人所得的份,是抢夺我们之人的报应。

18:1唉!古实河外翅膀刷刷响声之地, 2 差遣使者在水面上,坐蒲草船过海。先知说:「你们快行的使者,要到高大光滑的民那里去,自从开国以来那民极其可畏,是分地界践踏人的,他们的地有江河分开。」 3 世上一切的居民和地上所住的人哪,山上竖立大旗的时候,你们要看!吹角的时候,你们要听!

「高大光滑的民」,亦即古实,即现今的衣索匹亚人。「高大」一字的原意为伸出、延长,而非指长度上的高。此句在此暗示该民族乃是拥有长久历史的国家。该国位于尼罗河上游(埃及则位于下游),因此先知称之为「有江河分开之地」(18:2, 7)。

在论到第五个国家之后,先知插入了一段的独白。这一段独白分为了两个部份,第一部份是讲论到周围列国的景况。第二部份则是谈到先知对使者的宣示。两段都以感叹语「唉」作为开始(17:12,18:1「唉」一字的原意含有「祸哉!」的警告内涵)。

论大马士革的默示

以赛亚书17:1    看哪,大马士革已被废弃,不再为城,必变做乱堆。 

阅读经文:以赛亚书17:1-11

1论大马士革的默示。「看哪,大马士革已被废弃,不再为城,必变做乱堆。 2 亚罗珥的城邑已被撇弃,必成为牧羊之处,羊在那里躺卧,无人惊吓。 3 以法莲不再有保障,大马士革不再有国权,亚兰所剩下的必像以色列人的荣耀消灭一样。」这是万军之耶和华说的。

4 「到那日,雅各的荣耀必致枵薄,他肥胖的身体必渐瘦弱。 5 就必像收割的人收敛禾稼,用手割取穗子,又像人在利乏音谷拾取遗落的穗子。 6 其间所剩下的不多,好像人打橄榄树,在尽上的枝梢上只剩两三个果子,在多果树的旁枝上只剩四五个果子。」这是耶和华以色列的神说的。 7 当那日,人必仰望造他们的主,眼目重看以色列的圣者。 8 他们必不仰望祭坛,就是自己手所筑的,也不重看自己指头所做的,无论是木偶是日像。 9 在那日,他们的坚固城必像树林中和山顶上所撇弃的地方,就是从前在以色列人面前被人撇弃的,这样地就荒凉了。

本段为第五个先知所论到的国家:亚兰,先知以亚兰的首都大马色来作为指称。亚兰(大马色)之所以受到审判,是因为它与以法莲结盟,致使以法莲离弃耶和华。这两个国家结盟之后为求自保,曾发动对犹大王亚哈斯的攻击(7:1-2)。耶和华神对大马色的审判,其实带有惩罚以法莲的动机,目的是希望以法莲能够专心转向祂。

本段分为三个部份进行:

第一部份先知论到耶和华神对大马色(亚兰)的毁灭,17:3a指出了它被审判的原因:使「以法莲不再有保障」,也因此神要夺去大马色的国权(17:3b)。先知指出这两个结盟国将遭受同样的下场--「亚兰所剩下的,必像以色列人的荣耀消灭一样」。解经家认为此一预言到了亚述王提革拉毗列色王和撒缦以色王时代便应验了(参阅王下15:29,17:1-41,18:9-12)。

摩押遭灾之期

以赛亚书16:12    摩押人朝见的时候,在高处疲乏,又到他圣所祈祷,也不蒙应允。

阅读经文:以赛亚书16:8-14

8 因为希实本的田地和西比玛的葡萄树都衰残了。列国的君主折断其上美好的枝子,这枝子长到雅谢,延到旷野;嫩枝向外探出,直探过盐海。 9 「因此,我要为西比玛的葡萄树哀哭,与雅谢人哀哭一样。希实本、以利亚利啊,我要以眼泪浇灌你,因为有交战呐喊的声音临到你夏天的果子,并你收割的庄稼。 10 从肥美的田中夺去了欢喜快乐,在葡萄园里必无歌唱,也无欢呼的声音;踹酒的在酒榨中不得踹出酒来,我使他欢呼的声音止息。 11 因此我心腹为摩押哀鸣如琴,我心肠为吉珥哈列设也是如此。 12 摩押人朝见的时候,在高处疲乏,又到他圣所祈祷,也不蒙应允。」

在本段中先知继续论到摩押的荒凉。

首先,先知以整座葡萄园被摧毁,列王折断了其上美好的枝子,来比喻摩押国中的贵冑与有才干之士,已经在屡次的战役中被消灭殆尽。余民好像剩下的残枝一般,孤单的向外逃难(16:8),犹如这残剩的葡萄枝子向外地伸展,直到「盐海」之外(从以东往西经过盐海,即是犹大的领土),正应验了先知对摩押难民逃入犹大乞援的预言(16:4)。

然而,犹大却不对摩押伸出援手,因为犹太人都听说摩押人是骄傲的。先知形容摩押人的骄傲,不仅是一点点骄傲,而是「极其骄傲」。犹太人也听说摩押人狂妄,到处向列国说忿怒、夸大与虚空的话(16:6)。这些无礼的言语,已很真实的把摩押的骄傲显露出来。

摩押狂傲遭罚

以赛亚书16:5    必有宝座因慈爱坚立,必有一位诚诚实实坐在其上,在大卫帐幕中施行审判,寻求公平,速行公义。

阅读经文:以赛亚书16:1-7

1你们当将羊羔奉给那地掌权的,从西拉往旷野,送到锡安城的山。 2 摩押的居民在亚嫩渡口,必像游飞的鸟,如拆窝的雏。 3 「求你献谋略,行公平,使你的影子在午间如黑夜,隐藏被赶散的人,不可显露逃民。 4 求你容我这被赶散的人和你同居;至于摩押,求你做她的隐密处,脱离灭命者的面。」勒索人的归于无有,毁灭的事止息了,欺压人的从国中除灭了。 5 必有宝座因慈爱坚立,必有一位诚诚实实坐在其上,在大卫帐幕中施行审判,寻求公平,速行公义。

6 我们听说摩押人骄傲,是极其骄傲,听说她狂妄、骄傲、愤怒,她夸大的话是虚空的。 7 因此,摩押人必为摩押哀号,人人都要哀号。你们摩押人要为吉珥哈列设的葡萄饼哀叹,极其忧伤。

当那些在三王合攻之下仓皇逃难的人渡过了「柳树河」(原文为「白杨溪谷」)。此时,他们的的处境,先知将之比喻为「游飞的鸟,如拆窝的雏」(象征离乡背井,无家可归),他们直向以东边境逃难。

逃到了以东之后,他们便投靠犹大的庇护(因为当时的以东是犹大的臣属国),并且应允按照先前纳给以色列王的贡物(王下3:4),照样纳给犹大王(16:1)。先知告诉他们「当将羊羔奉给那地掌权的」,亦即看准了犹大敬拜耶和华神的信仰特质,而呼吁他们配合犹大归信于耶和华神,并向祂献祭。这祭物要往哪里送呢?「从西拉(以东的首都)往旷野,送到锡安城的山(亦即圣殿的所在)」。有解经家认为这是先知呼吁犹太人设法解救摩押人的宣示,为摩押指示了一条生路。

摩押变为荒废

以赛亚书15:1   一夜之间,摩押的亚珥变为荒废,归于无有。一夜之间,摩押的基珥变为荒废,归于无有。

阅读经文:以赛亚书15:1-9

1一夜之间,摩押的亚珥变为荒废,归于无有。一夜之间,摩押的基珥变为荒废,归于无有。 2 他们上巴益,又往底本,到高处去哭泣。摩押人因尼波和米底巴哀号,各人头上光秃,胡须剃净。 3 他们在街市上都腰束麻布,在房顶上和宽阔处俱各哀号,眼泪汪汪。 4 希实本和以利亚利悲哀的声音达到雅杂,所以摩押带兵器的高声喊嚷,人心战兢。 5 「我心为摩押悲哀,她的贵胄[a]逃到琐珥,到伊基拉、施利施亚。他们上鲁希坡随走随哭,在何罗念的路上因毁灭举起哀声。

本段为先知论到的第四个国家,完整的经文应该是包含了15:1~16:14。今天我们要先来看对摩押预言的第一部份,就是15:1-9的部份。

摩押人乃是亚伯拉罕姪子罗得的后代,他们世居在死海以东的高原上。在摩西律法中明订摩押人不可入耶和华的会。虽然如此,我们却看到摩押女子路得竟成为耶稣的先祖,而被列在家谱中(太1:5)。

有学者认为本段经文原先乃是一首挽歌,后来被收纳进以赛亚的预言里面,并且加入了16:14的部份,因此把预言分成「从前旧的预言」与「现在新的预言」两个部份(参阅16:13-14「这是耶和华从前论摩押的话,但现在耶和华说……」的经文自述)。

火焰的飞龙被杀

以赛亚书14:29 非利士全地啊,不要因击打你的杖折断就喜乐,因为从蛇的根必生出毒蛇,牠所生的是火焰的飞龙。 

阅读经文:以赛亚书 14:28-32

28 亚哈斯王崩的那年,就有以下的默示。29 「非利士全地啊,不要因击打你的杖折断就喜乐,因为从蛇的根必生出毒蛇,牠所生的是火焰的飞龙。 30 贫寒人的长子必有所食,穷乏人必安然躺卧。我必以饥荒治死你的根,你所余剩的人必被杀戮。 31 门哪,应当哀号!城啊,应当呼喊!非利士全地啊,你都消化了!因为有烟从北方出来,他行伍中必无乱队的。」32 可怎样回答外邦的使者呢?必说:「耶和华建立了锡安,他百姓中的困苦人必投奔在其中。」

本段中先知论到第三个国家──非利士。先知提到这一段预言是在犹大王亚哈斯崩的那年所发出来的,时间大约是在主前715年左右。亚哈斯曾与父亲约坦共同执政十二年,之后篡位为王。他之所以篡位成功,原因在于当时的贵族看出他亲善亚述的倾向,认为支持亚哈斯必能获得亚述的好感。然而,因为犹大采取亲善亚述政策,因而引起亚兰王与以色列王联军来袭,想要逼犹大反叛亚述,结果反遭亚哈斯乞援的亚述大军所击溃。

此后,犹大便臣服于亚述,向它称臣纳贡(代下28:20-21)。接着以后的数年,犹大一直在亚述的蹂躏下被洗劫,应验了先知以赛亚先前的警告(第七至八章)。