神主动的救赎

以赛亚书44:3   因为我要将水浇灌口渴的人,将河浇灌干旱之地,我要将我的灵浇灌你的后裔,将我的福浇灌你的子孙。

阅读经文:以赛亚书 43:14-44:5

43:14 耶和华你们的救赎主,以色列的圣者如此说:「因你们的缘故,我已经打发人到巴比伦去,并且我要使迦勒底人如逃民,都坐自己喜乐的船下来。 15 我是耶和华你们的圣者,是创造以色列的,是你们的君王。」 16 耶和华在沧海中开道,在大水中开路, 17 使车辆、马匹、军兵、勇士都出来,一同躺下不再起来,他们灭没好像熄灭的灯火。 18 耶和华如此说:「你们不要记念从前的事,也不要思想古时的事。

在先知宣告耶和华拯救以色列的第一首仆人之歌后,接着先知便宣告了耶和华神的七个信息。每一个信息都以「耶和华如此说」做为信息的起头。本篇是七个信息的第一个,论到神对祂百姓永久的旨意。

首先,先知提及耶和华神永恒的态度(43:1-7),而这个永恒的态度就是爱(43:4「现在」一词,乃是暗示第四十三章的信息,乃是与第四十二章不同的,前者乃是带着怒气的责备,后者乃是充满了救赎之爱的口吻)。

耶和华独一与永恒的爱旨

以赛亚书43:2    你从水中经过,我必与你同在;你趟过江河,水必不漫过你;你从火中行过,必不被烧,火焰也不著在你身上。

阅读经文:以赛亚书 43:1-13

1雅各啊,创造你的耶和华,以色列啊,造成你的那位,现在如此说:「你不要害怕,因为我救赎了你;我曾提你的名召你,你是属我的。 2 你从水中经过,我必与你同在;你趟过江河,水必不漫过你;你从火中行过,必不被烧,火焰也不著在你身上。 3 因为我是耶和华你的神,是以色列的圣者,你的救主。我已经使埃及做你的赎价,使古实和西巴代替你。 4 因我看你为宝为尊,又因我爱你,所以我使人代替你,使列邦人替换你的生命。 5 不要害怕,因我与你同在。我必领你的后裔从东方来,又从西方招聚你。

在先知宣告耶和华拯救以色列的第一首仆人之歌后,接着先知便宣告了耶和华神的七个信息。每一个信息都以「耶和华如此说」做为信息的起头。本篇是七个信息的第一个,论到神对祂百姓永久的旨意。

首先,先知提及耶和华神永恒的态度(43:1-7),而这个永恒的态度就是爱(43:4「现在」一词,乃是暗示第四十三章的信息,乃是与第四十二章不同的,前者乃是带着怒气的责备,后者乃是充满了救赎之爱的口吻)。

为了宣示这个态度,耶和华神要以色列民回顾昔日蒙拯救的历史。神曾将他们从为奴之地救赎出来,无论他们从水中经过,从江河或火中经过,祂都保护他们免受灾害(43:1-2)。耶和华如何证明祂的保护呢?

耶和华拯救之歌

以赛亚书42:16    我要引瞎子行不认识的道,领他们走不知道的路,在他们面前使黑暗变为光明,使弯曲变为平直。这些事我都要行,并不离弃他们。

阅读经文:以赛亚书 42:10-25

10 航海的和海中所有的,海岛和其上的居民,都当向耶和华唱新歌,从地极赞美他! 11 旷野和其中的城邑,并基达人居住的村庄,都当扬声!西拉的居民当欢呼,在山顶上呐喊! 12 他们当将荣耀归给耶和华,在海岛中传扬他的颂赞。 13 耶和华必像勇士出去,必像战士激动热心,要喊叫,大声呐喊,要用大力攻击仇敌。

当耶和华神宣告祂将兴起一位公义的仆人,成就那将来必成的事(拯救)之后,先知接着以诗歌呼吁列国的百姓(「所有的海岛和其上的居民」、「旷野和其中的城邑」)都来加入这歌颂的行列,以新歌来赞美耶和华的作为,并将荣耀归给祂(42:10-12)。这些被呼召前来敬拜赞美神的列国是哪些国呢?

依据42:7的记载,他们乃是曾被神的仆人拯救与医治过的百姓。当他们被神仆恩待之后,同时也就放弃了对偶像的敬拜,因此这时候耶和华神呼召他们要转而敬拜祂。这些被呼召来敬拜祂的百姓,其中有称为「基达」的,「基达」乃是以实玛利的次子,在此指阿拉伯人,亦可泛指东方的居民,可见,这乃是预言救恩要临到所有的回教徒(二十一世纪普世宣教的重点,就是对回教世界的宣教)。

耶和华公义仆人的显现

以赛亚书42:6 我耶和华凭公义召你,必搀扶你的手,保守你,使你做众民的中保,做外邦人的光。

阅读经文:以赛亚书 42:1-9

1看哪,我的仆人,我所扶持、所拣选,心里所喜悦的,我已将我的灵赐给他,他必将公理传给外邦。 2 他不喧嚷,不扬声,也不使街上听见他的声音。 3 压伤的芦苇他不折断,将残的灯火他不吹灭,他凭真实将公理传开。 4 他不灰心,也不丧胆,直到他在地上设立公理,海岛都等候他的训诲。」

在上一章论到耶和华神对偶像的挑战尾声,先知有一个救赎的伏笔──「看哪!我要将一位报好信息的赐给耶路撒冷」(41:27),暗示神将兴起一位比古列更重要的人物,出现在以色力的历史中,做为祂拯救的仆人。在本段中,先知首先宣告:「看哪!我的仆人……」,先知在这里所用的口吻,与古代近东国家的君王介绍大臣任命他们担任新职时所用的口气是一样的,其重要性可见一斑。这一句宣告,开启了以赛亚书的第一首仆人之歌。

首先,先知描述这一位被兴起的仆人,乃是耶和华神所扶持所拣选,心里「所喜悦的」(42:1a)。圣子耶稣在约旦河受浸之后,圣灵仿佛鸽子降在祂的身上,同时圣父从天发声宣告耶稣乃是祂所喜悦的,这乃是预言耶稣把自己献上为赎罪祭,乃是完美无瑕的祭物,是通得过神并蒙神所悦纳的。因着神悦纳耶稣这个赎罪祭,因此开启了人类新的希望。

神对偶像所发出的挑战

以赛亚书41:20   好叫人看见、知道、思想、明白这是耶和华的手所做的,是以色列的圣者所造的。

阅读经文:以赛亚书 41:1-29

1「众海岛啊,当在我面前静默!众民当重新得力,都要近前来才可以说话,我们可以彼此辩论。 2 谁从东方兴起一人,凭公义召他来到脚前呢?耶和华将列国交给他,使他管辖君王,把他们如灰尘交于他的刀,如风吹的碎秸交于他的弓。 3 他追赶他们,走他所未走的道,坦然前行。 4 谁行做成就这事,从起初宣召历代呢?就是我耶和华,我是首先的,也与末后的同在。 5 海岛看见就都害怕,地极也都战兢,就近前来。 6 他们各人帮助邻舍,各人对弟兄说:『壮胆吧!』 7 木匠勉励银匠,用锤打光的勉励打砧的,论焊工说:『焊得好!』又用钉子钉稳,免得偶像动摇。

在宣告完耶和华的威严之后,以赛亚接着论到耶和华神向列国(41:1「众海岛」)所发出的宣告,祂以召聚众民前来与祂辩论的型式,开始这一段宣告。

这个宣告首先提到神将在东方兴起一人(即波斯王古列,参阅44:28,45:1),祂要向列国证明,这一位将被兴起以征服他们的君王(41:2b),乃是掌控于祂的手中(41:4)。而这一位被兴起的君王将要如何对待列国呢?──「他追赶他们,隐然前进,快速如脚不落地」、「他的刀杀人,如摧枯拉朽;他的箭射人,使他们像风前的禾楷」(41:2-3现代中译本)先知预言在古列王的军事行动中,列国将如灰尘与碎楷般的不堪一击。然后,先知指出这一切的发生并非偶然,而是那一位从起初就掌管列国历史的上帝所行作的。

耶和华神圣无可比拟

以赛亚书40:18  你们究竟将谁比神,用什么形象与神比较呢?

阅读经文:以赛亚书 40:12-31

12 谁曾用手心量诸水,用手虎口量苍天,用升斗盛大地的尘土,用秤称山岭,用天平平冈陵呢? 13 谁曾测度耶和华的心,或做他的谋士指教他呢? 14 他与谁商议,谁教导他?谁将公平的路指示他,又将知识教训他,将通达的道指教他呢? 15 看哪,万民都像水桶的一滴,又算如天平上的微尘,他举起众海岛,好像极微之物。 16 黎巴嫩的树林不够当柴烧,其中的走兽也不够做燔祭。 17 万民在他面前好像虚无,被他看为不及虚无,乃为虚空。

本段提到耶和华神的威荣,先知以三个角度来叙述本段。

第一个角度,先知论到耶和华神的全能(40:12-17),这全能展现在祂的创造中。先知举出人所不能做到的五件事──用手心量诸水、用手虎口量苍天、用升斗量尘土、用秤量山岭和冈陵(40:12-13)。先知也列出一连串人所不能回答的问题,来指出耶和华神的作为是不需要人给予教导的,也不需要与谁商议。因为人的藐小,犹如「水桶的一滴,又算如天平上的微尘」,而世人认为巨大威猛如「海岛」(比喻列国)、树林与走兽者,在耶和华神的手中,却是轻而易举、极其细微的,就连万民在祂面前,几乎是视若无物一般(40:14-17)。在世上没有任何比祂更有智慧的存在者可以指导祂公平的治里祂的国,祂也毋须仰赖他人的协助以管理一切的被造。

安慰被掳之民的声音

以赛亚书40:8   草必枯干,花必凋残,唯有我们神的话必永远立定。

阅读经文:以赛亚书 40:1-11

1你们的神说:「你们要安慰,安慰我的百姓! 2 要对耶路撒冷说安慰的话,又向她宣告说,她争战的日子已满了,她的罪孽赦免了,她为自己的一切罪从耶和华手中加倍受罚。」3 有人声喊著说:「在旷野预备耶和华的路,在沙漠地修平我们神的道! 4 一切山洼都要填满,大小山冈都要削平,高高低低的要改为平坦,崎崎岖岖的必成为平原。 5 耶和华的荣耀必然显现,凡有血气的必一同看见,因为这是耶和华亲口说的。」

以赛亚书第一至卅九章为第一部,主题为神对选民的审判。而从四十章以后至六十六章进入第二部,主题是神的选民蒙安慰。本段(40:1-11)被认为是第四十至五十五章(第二以赛亚)的序言。第四十至五十五章预言的当代历史背景是:亚述已经没落,巴比伦已被新兴的波斯所取代,波斯王古列被神拣选释放神的百姓归回,归回后的犹大百姓并且计划重建圣殿。综观四十至六十六章,其内容均论述到在希西家统治下的犹大,以后将被掳与归回的预言。

本小段一开始由先知呼喊「你们要安慰,安慰我的百姓」揭开序幕,这象征著一个新的救赎时代已经来临,亦即弥赛亚的时代将临。接着,先知宣布因新时代的来临,犹大的罪获得了赦免,战争要完全停止,因为它所受的刑罚已经「加倍」(指足够了,40:2)。

希西家的愚眛误国

以赛亚书39:6 日子必到,凡你家里所有的,并你列祖积蓄到如今的,都要被掳到巴比伦去,不留下一样。这是耶和华说的。

阅读经文:以赛亚书 39:1-8

1那时,巴比伦王巴拉但的儿子米罗达巴拉但听见希西家病而痊愈,就送书信和礼物给他。 2 希西家喜欢见使者,就把自己宝库的金子、银子、香料、贵重的膏油和他武库的一切军器,并所有的财宝,都给他们看。他家中和全国之内,希西家没有一样不给他们看的。

痊愈后的希西家重获了生机,然而,此时的希西家却让我们体验到,人在患难中可以紧紧抓住神,在平安顺利中却容易遗忘神的心态。这也是以赛亚要将本段历史记录在书卷中的目的。

事情是这样子的,当亚述王西拿基立被他的两个儿子刺杀之后,以撒哈顿续位,然而新兴的巴比伦羽翼渐丰,一直追求扩展外交,想要遂其取代亚述称霸的野心。因此,巴比伦王便派遣自己的儿子米罗达巴拉旦带着礼物前来假装向希西家道贺病得痊愈。表面上是好意,骨子里却是想一探犹大国的虚实。

希西家的绝症与神主动的医治

以赛亚书 38:17  看哪,我受大苦本为使我得平安,祢因爱我的灵魂,便救我脱离败坏的坑,因为祢将我一切的罪扔在祢的背后。

阅读经文:以赛亚书 38:1-22

1那时,希西家病得要死。亚摩斯的儿子先知以赛亚去见他,对他说:「耶和华如此说:你当留遗命于你的家,因为你必死,不能活了。」 2 希西家就转脸朝墙,祷告耶和华说: 3 「耶和华啊,求你记念我在你面前怎样存完全的心,按诚实行事,又做你眼中所看为善的。」希西家就痛哭了。

本段记载希西家王的绝症复得医治的故事,先知记载本段的意义,乃是为了再次显示耶和华神的怜悯,并点出希西家王个人的信仰转变。君王乃是一个国家的象征,君王的信仰往往是改变一个国家命运的关键,因此以赛亚特别写下这一段故事,也给我们后来的人阅读时,可以有所勉励。

故事一开始提到「那时」希西家王染了绝症(希西家二十五岁登基,此事发生在希西家十四年,因此当时的希西家约莫四十岁,算是中年),而先知以赛亚也奉耶和华之命前去向希西家宣告死讯,并要他「留遗命与你的家」(38:1指安排好王位继承人)。你想神还需要对一个濒死的人再不厌其烦的派先知去向他宣告死讯吗?耶和华神如此作,必定有祂的目的。事实上,这乃是神想要主动医治希西家的一个动作,透过先知的宣告,把希西家生命中敬畏神的一面激发出来(38:2a),并且激励希西家诚实的面对神(38:2b)。

神对西拿基立的审判

以赛亚书 37:31  犹大家所逃脱余剩的,仍要往下扎根,向上结果。

阅读经文:以赛亚书 37:21-38

21 亚摩斯的儿子以赛亚就打发人去见希西家,说:「耶和华以色列的神如此说:你既然求我攻击亚述王西拿基立, 22 所以耶和华论他这样说:『锡安的处女藐视你,嗤笑你,耶路撒冷的女子向你摇头。 23 你辱骂谁,亵渎谁?扬起声来,高举眼目攻击谁呢?乃是攻击以色列的圣者! 24 你藉你的臣仆辱骂主,说:「我率领许多战车上山顶,到黎巴嫩极深之处,我要砍伐其中高大的香柏树和佳美的松树,我必上极高之处,进入肥田的树林。 25 我已经挖井喝水,我必用脚掌踏干埃及的一切河。」』

西拿基立真应了「骄傲在败坏以先,狂心在跌倒之前」这一句话。他的信当被希西家呈递在耶华神的面前的时候,促使耶和华神决心立即惩罚这一个傲慢之徒,祂借着以赛亚传递了亚述队即将被摧毁的预言(37:21-29)。而同时,先知也宣告了耶和华给犹大的证据,以未来连年五谷丰收来证明耶和华必拯救到底(37:30-32)。希西家向犹大发预言说:「以色列人哪!我赐你们一个证据。你们今年要吃自生的,明年也要吃自长的,至于后年,你们要耕种收割栽植葡萄园,吃其中的果子」。